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瓠瓜，亦称瓠子、葫芦、扁蒲、蒲瓜、夜开花等，是葫芦科葫芦属的一个栽培种，为一年生攀缘草本植物。原产非洲南部，是最古老的栽培植物之一。现主要分布在亚洲的中国、印度、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾和热带的非洲、中南美洲的哥伦比亚和巴西等地。我国南方的四川、云南种植较多，湖北孝感及上海、杭州的长瓠瓜皆为名产；北方以山东、河北、河南栽培较多，西北、东北较少栽培。瓠瓜营养丰富，以嫩瓜供食用，瓜肉洁白，致密柔嫩，味略甜，清香可口，常用于做汤，也可单独烹制或与荤素料配用。 
瓠瓜根系发达，水平分布，耐旱力中等。茎蔓生，绿色，密被茸毛，分枝力强；第5~6节开始发生卷须；一般主蔓着生雌花较晚，侧蔓第1~2节即可发生雌花，通过摘心处理可以促进侧蔓生长，以侧蔓结瓜为主。叶片大而薄，有浅缺刻，稍呈五边形，密生柔软白色茸毛。花白色单生，钟形，花柄较长，雌雄同株异花，大都在夜间及早晚光照弱的时间开放，故被称作夜开花。子房下位，密被茸毛。果形因品种不同而不同，一般有长棒形、长筒形、短筒形等。嫩果果皮为淡绿色，果面具有白茸毛，成熟时茸毛脱落，肉白色。单果重0.5~2.5千克。种子较大、扁平，种皮白色。老熟后外果皮坚硬，不可食用，但可制作盛器及工艺品。 | 
