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水分是棉株的构成成分，而且也是原生质的重要成分。棉株体由水分含量的多少，在一定条件下，决定原生质的胶体状态，从而决定代谢过程的强弱。原生质的含水量一般在80％以上，才能使原生质保持溶胶状态，以保证旺盛的代谢过程的进行，如果原生质中含水量减少，原生质便由溶胶变为凝胶，生命活动大大减缓，如干燥的棉花种子。 棉苗在水分充足时生长很快，反之生长缓慢。这是由于棉株体内蛋白质、脂肪、碳水化合物的合成和分解以及各种生命活动，均需在细胞被饱和时才能进行；反之，各种代谢活动减弱，生长就缓慢。 棉花根系、叶片所吸收的各种物质，包括无机物质、有机物质及二氧化碳等，均需先溶解于水才能被吸收。同样，各种物质的运输和分配也要以水为溶媒才能转运。 水分是一些代谢过程的原料，例如，水就是光合作用的原料。还有许多生物化学过程，也需要水分子直接参加，如水解反应，呼吸作用中的许多反应等。没有水，这些主要的生化过程便不能进行。 充足的水分能使棉株细胞维持紧张度，保持棉株的固有姿态，使棉叶挺立，便于充分接受光照和气体交换，使棉株能更好地利用光能和进行各种生理活动，若水分不足，棉叶萎蔫，气孔关闭，光合作用和各种生理活动便不能正常进行。 由于水具有特殊的理化性质，也给棉株的生命活动带来了各种有利条件，例如，水有很高的汽化热和比热，又有较高的导热性，有利于棉株发散热量和保持体温，水分子还表现明显的极性，决定了多数化合物所特有的水合状态，而使原生质的亲水胶体得以稳定。 | 
