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棉铃为蒴果。外部为果皮（铃壳），内部有3~5个室，每室有7~9粒种子。棉铃的形状变化很大，陆地棉多为卵圆形，海岛棉较瘦长。陆地棉油腺分布在铃表皮层下面，故铃面光滑；海岛棉油腺分布在铃表面，铃面有明显的凹点。铃壳含有少量叶绿素，但光合效率很低，仅及果枝叶片的1％左右。随着棉铃的发育成熟，铃壳逐渐由绿色变为红褐色。一般铃壳薄的品种，早熟，吐絮畅，便于收花；铃壳厚的品种，多迟熟，吐絮不畅，收花费工。棉铃的室数因棉种和栽培条件不同而有差异。陆地棉多数为4~5个室，海岛棉多数为3个室。在干旱、缺肥等不良栽培条件下，会使棉铃室数变少，但外在条件影响的棉铃室数是不遗传的。棉铃室数多，铃重较高，室数少则较低。 | 
