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向日葵的茎直立，园形，茎秆表面粗糙，被一层短而硬的刚毛。茎由表皮、木质部和海棉状髓构成。茎基部20厘米至地下15厘米左右呈半木质化。不同品种其苗期幼茎有绿、红、紫等颜色，据此可鉴别杂株。茎的分枝性有两种类型，一 种是具有分枝特性，环境条件较差时也能表现出来；另一 种是随环境条件而变化，当肥水充足或主茎停止生长时，从叶腋生出分枝。田间管理上应将分枝去掉，以保证主茎 与花盘的正常生育。 
向日葵的茎生长速度与根一样，在现蕾到开花阶段生长最快，从开花到成熟逐渐缓慢。一般在出苗后的一个多月内茎的生长速度缓慢，现蕾至开花阶段茎生长最快，伸长量占总高度的55%左右。 向日葵开花至成熟阶段伸长最慢，仅为总茎高的5%左右，在乳熟期茎即停止生长。向日葵的分枝性，一种是由遗传性决定的后一种是环境条件引起的。 
向日葵株高与栽培条件密切相关，早播、肥水足、密植条件下，植株较高；反之则较低。油用向日葵有分枝特性，也称“多头葵花”，生产上可以采用打岔的办法减少养分消耗，提高产量。 | 
