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玉米的生育时期是指玉米播种后出苗、拔节、抽雄（穗）、开花、吐丝、授粉、成熟的日期，以月、日来表示。 出苗期：当玉米第一片叶出土、苗高2厘米左右时，为出苗，当全田60％以上植株出苗时，为出苗期。 拔节期：玉米基部节间伸长2~3厘米时为拔节，当全田60％以上植株拔节时为拔节期。 抽雄（穗）期：当雄穗顶部从最上部叶片抽出3~5厘米时，为抽雄，当全田60％以上的植株抽雄时，为抽雄期。 开花期：雄穗中上部分枝开始开花、散粉时，为开花，全田60％以上的植株开花时，为开花期。: 吐丝期：玉米果穗花丝开始露出苞叶2厘米左右时，为吐丝，全田60％以上的植株果穗吐丝时，为吐丝期。 授粉受精期：玉米雄穗花粉开花后散落在玉米花丝上，花丝由黄绿变为紫红色时，为受精，全田60％以上的植株果穗受精时，为受精期。 成熟期：玉米苞叶变黄、籽粒变硬时，为果穗成熟，全田60％以上的植株果穗成熟时，为成熟期。 
当田间60％以上植株达到该标准的日期，即该日为某生育时期。 此外，玉米生产上还习惯叫大喇叭口期，是指玉米抽雄前，玉米果穗着生叶片及下1片叶展开，而果穗上面1片叶露尖（俗称棒三叶），形成大喇叭口状，称为大喇叭口期。此期玉米正在花粉发育，果穗形成小花（粒），是玉米生产上的关键时期（相当于小麦、水稻的孕穗期），有些地方把大喇叭口期也算做一个生育时期。 应该指出，不同的玉米品种，生育时期也不一样，同一品种在同一地点、同一时期播种，年分不同，气候也不一样，玉米生育时期也不完全一样。有时为了特殊方面需要，提前或拖后播种，进行错季栽培，玉米生育时期更不一样。因此，生产上应根据玉米当时不同生育时期表现，进行栽培技术管理。 
生产上，我们常把玉米出苗到拔节的一段时期叫苗期；把拔节到抽雄的一段时期叫穗期；把抽雄、开花、吐丝、授粉的一段时期叫花期；把受精到成熟的一段时期叫粒期。由于抽雄、开花、吐丝、授粉时间较近，并交叉进行，而且又都与果穗粒数关系密切，生产上习惯把抽雄到成熟这一段合并为花粒期或简称粒期。 像其它作物一样，根据玉米苗期、穗期、粒期的不同生长特点，明确管理的主攻目标，制定相应的栽培措施，是实现玉米高产、优质、高效的关键。 | 
