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小麦收获有一个最佳时期——蜡熟末期，此时收获的小麦千粒重和产量为最高。收获过早或过晚，均会导致千粒重和产量降低。近年来，科研人员对温麦6号、豫麦18等几个品种的灌浆速度进行了研究，在小麦蜡熟末期千粒重为最大值。之后3天开始收获，每千粒重平均每天减少0.3~0.4克，而到第4~5天开始收获，每千粒重平均每天减少1.0~1.2克。若每亩按35万~40万穗、每穗35粒计算，千粒重每降低1克，每亩减产13~15千克。 
小麦在蜡熟末期收获产量高的原因有二： 第一，小麦在蜡熟末期之前处于缓慢灌浆期，若此时收获，则子粒灌浆不充分，人为导致小麦千粒重下降；若在蜡熟末期之后收获，则由于子粒已停止灌浆，而植株仍在呼吸，消耗能量导致养分倒流，子粒千粒重降低。同时，小麦生育后期常会遇到阴雨天气，不仅会使子粒内含物被淋溶，子粒千粒重降低，也常常会造成麦穗发芽，或导致子粒霉烂，严重降低了小麦的产量及品质。 第二，小麦在蜡熟末期，穗下节呈金黄色，并略带绿色，此时收获不易断头掉穗。 
建议小麦的收获时期是蜡熟期，收获时可看小麦的外部特征而定。小麦进入蜡熟末期，除植株的上二节成黄绿色外，叶片、叶鞘、节间、穗部全部变黄；子粒的特点是80%以上的变黄，用指能捻成饼，但没有汁液，尚有10%子粒腹沟稍有黄色，胚部还可挤出一点青汁来。这个时候收割最好。 | 
